最近，全球排名第二的制药巨头葛兰素史克公司生物研究中心的主任对新一代“细线状”抗体药物的出现兴奋异常。因为，她认为这些抗体可能像抗癌药品阿瓦斯丁（Avastin）和Rituxan一样，为生物学界投下了下一个“重磅炸弹”。

    葛兰素史克的兴奋并非空穴来风。2006年，葛兰素史克花费了2.3亿美元收购一家公司，这家公司就是位于英国剑桥的生物技术公司Domantis，它在新一代抗体疗法开发领域居于领先地位。

    这些抗体因其能以传统疗法无法做到的方式起作用，而引起了生物界的极大关注。这也似乎预示着超小抗体产品即将形成风潮。Domantis公司的负责人伊恩•汤姆林森说：“我认为下一代方法有巨大的应用前景。这是一个大事件，问题只是它到底有多大？”

    目前，单克隆抗体（mAbs）是一类公认的治疗药物，有许多产品经批准上市用于诊断和治疗多种疾病，包括自身免疫疾病、移植排异反应、心血管疾病、炎性疾病、感染性疾病和肿瘤等，并且还存在巨大的发展空间。它们是全球药物市场增长最快的部分，某市场观察公司的数据表明，2007年此类药物的市场份额为260亿美元，到2013年有望达到490亿美元。分析人士指出，到2015年左右，抗癌药物Avastin可能是世界上卖得最好的同类药物。

    但是，常规抗体也具有明显的局限性。首先，它们一定要被注射入身体内；另外，由于其大分子特性，它们难以达到深藏于组织或膜中的靶标。而下一代抗体，大小只是常规抗体的一小部分，且更为柔韧，成本更低，使用也更方便，它们可以像眼药水或者口服药一样来使用。

    9月10日，生产纳米抗体的比利时生物技术公司AblynxNV同德国制药公司默克公司签署了其历史上最为赚钱的协议。根据协议，Ablynx将获得1000万欧元的首笔现金支付款，双方将携手共同研究和开发靶向治疗肿瘤和免疫疾病的纳米抗体。纳米抗体是一类新的治疗蛋白，用以探索开发治疗阿尔茨海默症的新方法。

    但这只是一系列大型制药企业联盟的一个最新事件，加入该联盟的还包括瑞士诺华公司、美国惠氏公司和德国勃林格殷格翰公司等。

    其他制药巨头也在想方设法寻找新的方法，以期从“迷你”抗体中分一杯羹。

    此前，美国百时美施贵公司以4.3亿美元收购了私人控股的Therapeutics公司，获得了Adnexus的新型生物制剂系列医疗产品Adnectins，该药物同单克隆抗体有同样的特性，但更小。

    2006年，应用分子基因公司安进公司（Amgeninc）以2.9亿美元购买了Avidia公司，Avidia当时正在开发一种新型蛋白，其已开发的先导性产品是一种用于治疗炎症及自身免疫性疾病的白细胞介素6的抑制因子。

    而且，许多独立的生物技术公司正在开发不同的技术以缩小抗体药物———它们中有瑞士的生物技术公司ESBATech、美国的Trubion制药公司和丹麦的Genmab公司等。目前，即使是最先进的药物也仅仅处于第二阶段临床试验的中期。但Ablynx公司的CEO爱德文•摩西确信，这些更小的分子能够更有效地进入身体组织内，这将打开许多新的治疗领域的大门。而Genmab公司正在研发下一代“迷你抗体”Unibodies，该公司CEO丽莎•德拉克曼将这项新兴的技术看作是一个可盈利的专门市场。她说：“我个人认为，下一代技术将有专门的应用。”